GEORGETOWN, GUYANA.- En la madrugada del lunes, un devastador incendio arrasó el dormitorio de un internado en Guyana, dejando un saldo trágico de al menos 19 estudiantes fallecidos y varios heridos. Las instalaciones, ubicadas en una región remota y mayoritariamente habitada por comunidades indígenas, brindan atención educativa a aldeas apartadas, convirtiendo este suceso en una auténtica pesadilla para la comunidad local, informaron las autoridades.
“Este es un incidente horroroso. Es trágico, es doloroso”, expresó el presidente Irfaan Ali, destacando que el gobierno está movilizando todos los recursos necesarios para brindar ayuda y apoyo a los niños afectados.
El fuego se desató poco antes de la medianoche en el edificio residencial de una escuela secundaria en la ciudad de Madhia, una comunidad minera conocida por su actividad en el ámbito del oro y los diamantes, situada a aproximadamente 322 kilómetros (200 millas) al sur de Georgetown, la capital de Guyana, según indicó el comunicado emitido por el gobierno.
Inicialmente, las autoridades reportaron la trágica pérdida de 20 estudiantes, pero posteriormente revisaron la cifra a 19, con varios heridos. Gerald Gouveia, asesor de Seguridad Nacional, explicó que el cambio se produjo después de que los médicos lograron revivir a un paciente que se encontraba en estado crítico, al punto de que “todos pensaban que estaba muerto”.
“Cuando los bomberos llegaron al lugar, el edificio ya estaba completamente envuelto en llamas”, detalló el comunicado del Servicio de Bomberos de Guyana. “Expresamos nuestras más sinceras condolencias a los familiares y amigos de estos jóvenes seres”.
Según el cuerpo de bomberos, 14 estudiantes perdieron la vida en el lugar del siniestro, mientras que otros cinco fallecieron en un hospital local. Las autoridades revelaron que dos niños se encuentran en estado crítico y cuatro sufren heridas graves. Seis estudiantes fueron trasladados a Georgetown para recibir tratamiento médico, mientras que otros cinco permanecen en un hospital en Mahdia, y otros 10 están bajo observación.
“Los bomberos lograron rescatar a unos 20 estudiantes haciendo agujeros en el muro noreste del edificio”, informó el departamento de bomberos. “Nuestro equipo continúa investigando en el lugar para esclarecer las causas del incendio y obtener más información relevante”.
La escuela se dedica principalmente a la educación de niños indígenas, con edades comprendidas entre los 12 y los 18 años, según comentó Gouveia. Aunque es demasiado pronto para especular sobre las
causas del siniestro, el asesor señaló que las condiciones climáticas adversas en la zona dificultaron las tareas de rescate y apoyo aéreo.
“Fue una batalla ardua para nosotros”, expresó. “Los pilotos demostraron valentía y una gran determinación”.
Gouveia destacó el enorme esfuerzo llevado a cabo por el gobierno y los equipos de rescate para salvar al mayor número posible de personas afectadas por la tragedia.
Por su parte, el presidente Ali afirmó que las autoridades están en contacto con los padres de los estudiantes afectados y están movilizando a psicólogos para brindar apoyo a los afectados en esta difícil situación.
“No puedo ni imaginar el dolor que están sufriendo los padres en este momento”, declaró Ali. “Esta es una catástrofe de una magnitud inimaginable”.
El periódico local Stabroek News informó que el incendio se inició en un dormitorio para niñas.
La legisladora de la oposición, Natasha Singh-Lewis, exigió que se lleve a cabo una investigación exhaustiva sobre este espantoso y mortal incidente.
“Debemos comprender cómo ocurrió esta terrible tragedia y tomar todas las medidas necesarias para evitar que vuelva a repetirse”, afirmó Singh-Lewis.
