En un hito significativo en el campo de la anticoncepción, el Reino Unido ha iniciado ensayos para una píldora anticonceptiva sin hormonas diseñada para hombres. Este ensayo innovador sitúa al grupo de estudio del país como pionero mundial en probar esta forma innovadora de medicación.
La píldora, denominada YCT-529, opera como un inhibidor del receptor alfa del ácido retinoico. Desarrollada por un equipo de investigadores de la Universidad de Minnesota en Minneapolis, esta droga impide la producción de espermatozoides al obstruir el acceso a la vitamina A.
YourChoice Therapeutics, una startup biofarmacéutica establecida en 2018, inició el ensayo para este medicamento. La base de la compañía se encuentra en la investigación realizada en la Universidad por la profesora Gunda Georg, regente de la Facultad de Farmacia.
Si los ensayos resultan exitosos, esta innovación podría fomentar un enfoque más equitativo y compartido para la planificación familiar, alentando un esfuerzo colaborativo entre ambos sexos en el manejo de la salud reproductiva.
Los esfuerzos para crear anticonceptivos reversibles para hombres llevan casi 100 años en marcha. Inicialmente, el enfoque estaba en cambiar cómo funcionan las hormonas del cuerpo para prevenir el embarazo. Sin embargo, estos métodos hormonales presentaban problemas como efectos secundarios, complicados horarios de dosificación y estigma público, según un estudio.
Los candidatos actuales en desarrollo clínico se basan en agentes hormonales que suprimen la testosterona para inhibir la producción de espermatozoides. A pesar de este enfoque, los investigadores señalan que la testosterona no detiene completamente la producción de espermatozoides, con variaciones según la etnia. Además, su uso está asociado con efectos secundarios significativos, según la Universidad.
Otra aproximación son los métodos no hormonales que se centran en diferentes etapas del desarrollo de los espermatozoides. Esto incluye bloquear ciertas sustancias químicas, interacciones entre células específicas o canales en los espermatozoides.
El medicamento en cuestión, YCT-529, es un antagonista selectivo alfa del ácido retinoico presentado en la reunión nacional de la American Chemical Society en 2022. Administrado oralmente a ratones durante 4 semanas redujo la cantidad de espermatozoides y previno el 99 por ciento de los embarazos.
“No escogimos conscientemente inhibir la vía de señalización de la vitamina A en los testículos porque casi 100 años de investigación han validado esta vía y muestra que la infertilidad puede revertirse fácilmente”, dijo Georg en un comunicado.
No se observaron efectos secundarios sistémicos con antagonistas menos específicos del receptor de ácido retinoico. Según los investigadores, los ratones pudieron reproducirse durante 4–6 semanas después de suspender la medicación. Estudios preclínicos encontraron que YCT-529 es “99 por ciento efectivo y 100 por ciento reversible, sin efectos secundarios”, según expertos de su fabricante, YourChoice Therapeutics, con sede en San Francisco.
Actualmente, 16 hombres en el Reino Unido participan en pruebas para la píldora sin hormonas. Quotient Sciences, una empresa de desarrollo farmacéutico en Nottingham, Inglaterra, lleva a cabo este ensayo de fase 1. “El ensayo clínico evaluará la seguridad, tolerabilidad y funcionamiento de dosis orales del medicamento en 16 participantes humanos. Hasta ahora, el medicamento solo se ha estudiado en animales”, según un comunicado de la Universidad.
Recientemente, Georg obtuvo una patente estadounidense para el compuesto, sumándose al promedio anual de alrededor de 200 patentes otorgadas a inventores de la Universidad de Minnesota de varios países.
Generando esperanzas para millones de parejas en edad reproductiva en todo el mundo, YourChoice Therapeutics sostiene que la píldora diaria para hombres ofrece un resultado anticonceptivo más efectivo en comparación con el uso de condones.
