Nueva York, EE.UU., 17 de julio de 2025.— Una pieza única de origen marciano cambió de manos esta semana en la ciudad de Nueva York. Se trata del meteorito NWA 16788, el fragmento más grande procedente de Marte hallado hasta ahora en la Tierra, que fue vendido por 4.3 millones de dólares —equivalente a más de 80 millones de pesos mexicanos— en una subasta organizada por la casa Sotheby’s.
La roca, con un peso de casi 25 kilogramos, supera en un 70% al segundo meteorito marciano más grande que se conoce. Con unas dimensiones de 37.4 centímetros de largo, 27.9 cm de ancho y 15.2 cm de alto, la pieza fue catalogada como “excepcional” dentro del reducido grupo de cerca de 400 meteoritos marcianos oficialmente reconocidos entre más de 77 mil fragmentos espaciales registrados en nuestro planeta.
El meteorito fue descubierto en noviembre de 2023 en la región de Agadez, en Níger, al norte del desierto del Sahara. Aunque no se tiene certeza de cuándo impactó contra la Tierra, los estudios realizados señalan que su origen proviene de un desprendimiento superficial de Marte causado por un fuerte impacto de asteroide. Se estima que el fragmento recorrió unos 225 millones de kilómetros antes de llegar a nuestro planeta.
De acuerdo con el análisis científico, el NWA 16788 está compuesto principalmente por piroxeno, maskelynita y olivino. Su estructura interna corresponde a una shergotita oliviana-microgabroica, formada a partir del lento enfriamiento de magma marciano. La superficie externa muestra señales de su travesía espacial: una combinación de tonalidades rojizas y una capa de vidrio creada por la fricción durante su ingreso a la atmósfera terrestre.
La pieza fue estudiada a profundidad para confirmar su autenticidad. Una pequeña muestra fue extraída antes de su venta. Además, fue exhibida previamente por la Agencia Espacial Italiana en Roma.
Sotheby’s, la casa encargada de la subasta, no reveló la identidad del comprador. Sin embargo, destacó el carácter histórico de la transacción. “Este es, por mucho, el fragmento más grande de Marte que hemos encontrado. Es más del doble del tamaño de lo que hasta ahora considerábamos el más grande”, declaró Cassandra Hatton, vicepresidenta de Ciencia e Historia Natural de Sotheby’s.
