CABO CAÑAVERAL, Florida.- Los astrónomos han descubierto 12 nuevas lunas alrededor de Júpiter, lo que aumenta su total a 92, según el astrónomo Scott Sheppard de la Carnegie Institution. Esto supera el número de lunas de cualquier otro planeta en nuestro sistema solar, con Saturno siguiendo de cerca con 83 lunas confirmadas.
Estas nuevas lunas fueron descubiertas utilizando telescopios en Hawái y Chile en 2021 y 2022 y su órbita se confirmó con observaciones de seguimiento. Sus dimensiones varían entre 1 y 3 kilómetros.
Sheppard espera obtener imágenes de una de estas lunas exteriores pronto para determinar mejor sus orígenes. La Agencia Espacial Europea enviará una sonda espacial a Júpiter en abril para estudiar el planeta y algunas de sus lunas más grandes, mientras que la NASA lanzará la misión Europa Clipper el próximo año para estudiar la luna Europa de Júpiter.
Sheppard ha descubierto varias lunas alrededor de Saturno y ha participado en 70 descubrimientos de lunas alrededor de Júpiter. Él explica que Júpiter y Saturno están llenos de lunas pequeñas que se cree que son fragmentos de lunas mayores que colisionaron entre sí o con cometas o asteroides. Urano y Neptuno también están llenos de lunas pequeñas, pero la búsqueda de lunas es aún más difícil debido a su lejanía.
Urano tiene 27 lunas confirmadas, mientras que Neptuno tiene 14. Marte tiene dos y la Tierra tiene una. Venus y Mercurio no tienen ninguna luna. Según Sheppard, sólo la mitad de estas lunas son lo suficientemente grandes para ameritar un nombre.
Con información de AP.
