San Diego, California. – Las comunidades en la frontera entre Estados Unidos y México se preparan para la próxima celebración del Día de los Muertos, y funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos están advirtiendo al público viajero que ciertos productos agrícolas utilizados en decoraciones para la festividad están prohibidos en su entrada a los Estados Unidos. Estos elementos pueden portar peligrosas plagas y enfermedades, como el huanglongbing de los cítricos.
El huanglongbing, conocido también como HLB o el “enverdecimiento” de los cítricos, es una enfermedad causada por una bacteria que puede infectar la mayoría de las variedades de cítricos y algunas plantas ornamentales, como el jazmín naranja. Si se le permite propagarse, este virus puede ser devastador para la industria de los cítricos en Estados Unidos. Esta peligrosa enfermedad vegetal se detectó por primera vez en Estados Unidos en 2005 en el condado de Miami-Dade, Florida. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., el huanglongbing es una de las enfermedades más graves que afectan a los cítricos en el mundo, y no existe cura conocida para esta enfermedad vegetal, la cual mata árboles cítricos y reduce significativamente la producción de cítricos.
Muchas comunidades fronterizas celebran el Día de los Muertos construyendo altares o monumentos para honrar a sus seres queridos o a personas famosas que han fallecido. Las flores comunes utilizadas en estos monumentos son la caléndula (cempasúchil) amarilla y naranja y otras plantas ornamentales, como el murraya o el jazmín naranja. El murraya es una planta hospedante para el psílido asiático de los cítricos, Diaphorina citri Kuwayama, un insecto que puede transportar la bacteria que causa el huanglongbing y, por lo tanto, está prohibido ingresar a los Estados Unidos.
Sidney Aki, Director de Operaciones de Campo de la Oficina de San Diego, enfatizó: “Queremos recordar a los viajeros que existen ciertos tipos de plantas y cítricos que están prohibidos para ingresar a los Estados Unidos. La protección de los recursos agrícolas de EE. UU. contra plagas y enfermedades invasivas es crucial para garantizar la vitalidad económica”.
Los cítricos prohibidos incluyen naranjas, pomelos, mandarinas, naranjas agrias y limas dulces. Otros frutos populares que también están prohibidos son las guayabas, mangos, duraznos y granadas. Además de estos frutos, la importación de plantas de tomate y pimiento desde México está prohibida. Esta prohibición entró en vigor en noviembre de 2019 para prevenir la propagación del virus del rugoso tostado del tomate, que puede causar graves pérdidas en los cultivos de tomate y pimiento.
No declarar productos agrícolas prohibidos puede resultar en multas. Las sanciones por no declarar estos productos van desde $500 para importaciones personales hasta $250,000 para importaciones comerciales.
Para comprender mejor cómo los viajeros pueden proteger la industria agrícola de Estados Unidos y evitar la importación de productos prohibidos, se les recomienda consultar las páginas web “Bringing Food into the U.S.” y “Can I Bring it” en los siguientes enlaces:
