RANCHO MIRAGE, CA — El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS, por sus siglas en inglés) emitió un sello conmemorativo celebrando la vida de la ex primera dama Betty Ford en el campus de Eisenhower Health, junto al Betty Ford Center en Rancho Mirage, CA. Betty Ford, esposa de Gerald R. Ford, el 38vo presidente, fue ampliamente admirada por su apoyo a los derechos de las mujeres y su franqueza sobre los serios desafíos de salud que enfrentó.
El sello fue dedicado por Amber McReynolds, vicepresidenta de la Junta de Gobernadores del Servicio Postal. También asistieron Susan Ford Bales, hija de Betty Ford; Marty Massiello, CEO de Eisenhower Health; el Dr. Joseph Lee, presidente y CEO de la Fundación Hazelden Betty Ford; y Tessa Voss, también de la fundación.
“Es apropiado que el Servicio Postal honre a la Sra. Ford de esta manera, porque fue una defensora franca y entusiasta de los derechos y aspiraciones de las mujeres. Nuestra organización tiene un historial orgulloso de brindar oportunidades a las mujeres a lo largo de su historia”, dijo McReynolds. “La primera mujer en ser maestra de correos, Mary Katharine Goddard, asumió el cargo en Baltimore en 1775, y hoy, más de la mitad de todos los maestros de correos son mujeres.”
“Con este magnífico sello, el Servicio Postal y el pueblo estadounidense rinden homenaje a una mujer de extraordinario coraje y franqueza, a una primera dama transformadora y a una esposa devota”, dijo Bales. “Al hacerlo, honran a una mujer que, hoy y en cada uno de mis mañanas, estoy tan orgullosa de llamar mamá.”
“Hay momentos en los que personas valientes se levantan y cambian la conversación para América. Betty Ford lo hizo tanto por el cáncer de mama como por la adicción, reemplazando la vergüenza y el aislamiento con dignidad, comunidad y atención equitativa”, dijo Lee. “Gracias a ella, millones de personas en este país se sintieron vistas por primera vez. Y es por eso que Betty Ford es un tesoro nacional, y por eso todos nos sentimos inspirados de por vida para llevar a cabo su misión.”
Ford nació como Elizabeth Anne Bloomer el 8 de abril de 1918, en Chicago. A los 2 años, se mudó con su familia a Grand Rapids, MI, donde pasó su infancia. La joven Betty comenzó a bailar a los 8 años y destacó, mudándose a la ciudad de Nueva York para estudiar bajo la legendaria Martha Graham y unirse a su grupo para actuar en Carnegie Hall. Regresó a Grand Rapids y se casó con William C. Warren en 1942, divorciándose de él en 1947.
Un par de meses después de su divorcio, comenzó a salir con un abogado local, Gerald R. Ford. Se casaron el 15 de octubre de 1948, mientras él buscaba un escaño en la Cámara de Representantes de EE. UU. Tres semanas después, ganó, y la pareja pasaría los siguientes 28 años en Washington, DC. Tuvieron cuatro hijos de 1950 a 1957.
Gerald Ford ascendió al cargo de líder de la minoría de la Cámara en 1965. El 10 de octubre de 1973, el vicepresidente Spiro Agnew renunció, y dos días después, Ford fue nominado para reemplazarlo, asumiendo el cargo el 6 de diciembre. A medida que el escándalo de Watergate se profundizaba, el presidente Richard Nixon renunció el 9 de agosto de 1974, convirtiendo a Gerald Ford en el primer presidente de EE. UU. que nunca había sido elegido presidente o vicepresidente.
La nueva primera dama, segura de sí misma, rápidamente se ganó al público estadounidense a través de entrevistas que mostraban su humor y franqueza característica sobre temas controvertidos.
Después de ser diagnosticada con cáncer de mama, Ford se sometió a una mastectomía el 28 de septiembre de 1974. Mientras que los problemas médicos de las primeras damas anteriores no siempre se divulgaban, Ford eligió compartir la historia de su operación por la condición médica antes tabú. La conciencia que generó provocó un aumento de autoexámenes que llevó a un aumento en los casos reportados que se conoció como el “repunte de Betty Ford”.
Ford luchó abiertamente por los derechos de las mujeres, a menudo en conflicto con las posturas del Partido Republicano de su esposo. Hizo campaña incansablemente por la Enmienda de Igualdad de Derechos, que habría establecido la igualdad constitucional para todos los estadounidenses, independientemente del género. La primera dama escribió cartas, llamó a senadores y representantes, y viajó por todo el país para presionar por la aprobación de la enmienda. Convenció a su esposo de nombrar más mujeres en su administración que cualquier presidente anterior y lo presionó para que nombrara a la primera mujer en la Corte Suprema o como su compañera de fórmula. “No creo que ser primera dama deba impedirme expresar mis opiniones”, dijo.
Ford comenzó a tomar pastillas recetadas para un nervio pellizcado en su cuello en 1964 y, con el tiempo, desarrolló un trastorno por uso de sustancias que implicaba el uso indebido de su medicación, así como alcohol. En 1978, ingresó al Hospital Médico Regional Naval en Long Beach, CA, para recibir tratamiento. Al igual que con su cáncer de mama, reconoció públicamente su enfermedad, poniendo cara a la
