Washington, D.C., 3 de agosto de 2024 – El gobierno de Estados Unidos presentó una demanda contra TikTok el viernes, alegando violaciones de privacidad que dejaron a millones de niños expuestos a la recolección de datos y contenido para adultos. La acusación sostiene que la empresa infringió repetidamente la Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA).
El Departamento de Justicia (DOJ) argumenta que TikTok ha estado recopilando datos de niños menores de 13 años sin notificar ni obtener el consentimiento de los padres desde 2019. Además, se alega que la plataforma permitió que estos menores interactuaran con adultos y accedieran a contenido inapropiado.
Según la investigación de la Comisión Federal de Comercio (FTC), TikTok ofrece un “Modo Niños” para usuarios menores de 13 años que restringe la mensajería y la creación de videos. Sin embargo, la demanda sostiene que la compañía no informa ni obtiene el consentimiento de los padres para estas cuentas restringidas. También se afirma que TikTok facilita eludir las restricciones de edad durante la creación de cuentas.
El documento de 31 páginas presentado por el DOJ detalla que TikTok ha recolectado y retenido información personal de niños sin la autorización de sus padres, incluyendo datos de actividad en la aplicación, información del dispositivo, datos del operador móvil y otros identificadores persistentes para crear perfiles detallados de los menores. La revisión de perfiles por parte de los moderadores de TikTok dura solo entre cinco y siete segundos en promedio, según la demanda.
Por su parte, TikTok ha respondido negando las acusaciones y calificándolas de desactualizadas o inexactas. “No estamos de acuerdo con estas acusaciones, muchas de las cuales se refieren a eventos pasados y prácticas que ya se han abordado,” comentó Alex Haurek, portavoz de TikTok, a USA TODAY. La empresa subraya que ofrece experiencias adecuadas para la edad con estrictas medidas de seguridad y que ha implementado proactivamente funciones como límites de tiempo en pantalla, Family Pairing y protecciones adicionales de privacidad para menores.
Esta demanda se suma a una serie de desafíos legales que TikTok ha enfrentado. En abril, el presidente de EE.UU., Joe Biden, firmó una ley que requiere que ByteDance, la empresa matriz de TikTok, desinvierta sus activos en EE.UU. para enero de 2024 o enfrente una prohibición. El gobierno argumenta que la propiedad de TikTok por parte de una empresa con sede en China podría permitir al gobierno chino acceder a datos sensibles de 170 millones de estadounidenses, planteando riesgos para la seguridad nacional.
