COLORADO.- Más de 100 personas tuvieron que pasar la noche en una carretera, incluidas casi 30 que se refugiaron en un túnel, después de que la lluvia sobre un área quemada por un incendio forestal desencadenó una vez más deslizamientos de tierra en el oeste de Colorado, dijeron las autoridades el viernes.
La gente fue sorprendida en sus vehículos en la Interestatal 70 en Glenwood Canyon el jueves por la noche. Los que estaban en el túnel estuvieron atrapados durante unas nueve horas hasta que las tripulaciones pudieron abrir un camino a través del lodo para llegar a ellos alrededor de las 6:30 a.m. del viernes, dijo Walt Stowe, portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Garfield.
El túnel sirve como centro de operaciones las 24 horas para el Departamento de Transporte de Colorado, por lo que está relativamente bien iluminado y tiene teléfonos, dijo Stowe. No se reportaron lesiones.
El departamento de transporte contabilizó 108 personas, incluidas 29 en el túnel, que estuvieron atrapadas en la carretera durante la noche. Entre 65 y 70 personas permanecieron varadas en una parada de descanso el viernes por la tarde mientras las tripulaciones trabajaban para abrir un paso seguro a través de los escombros.
Mike Goolsby, director regional del departamento de transporte, dijo que el área se vio afectada por unos 10 toboganes, unos 4 metros de profundidad y hasta 46 metros de ancho.
“Estoy muy agradecido de que nadie haya resultado herido… Hemos hecho todo lo posible para no tener gente en el cañón cuando estas advertencias de inundaciones repentinas golpearon, pero fue el mejor escenario para todos nosotros basado en el resultado de esta mañana”, dijo.
Glenwood Canyon tiene acantilados que se elevan hasta 2.000 pies (610 metros) por encima del río Colorado, lo que lo hace propenso a deslizamientos de rocas y deslizamientos de lodo.
En las últimas semanas, la lluvia sobre el área quemada por un incendio forestal el verano pasado ha desencadenado frecuentes deslizamientos, lo que ha resultado en cierres de la I-70, la principal carretera este-oeste de Colorado. Esos cierres han ocurrido principalmente antes de que la tormenta entre, para evitar que la gente quede atrapada.
El jueves, el cañón había cerrado temporalmente más temprano en el día cuando se acercaba una celda de tormenta, pero había reabierto para cuando una segunda celda de tormenta arribó, lo que llevó a que los vehículos y sus pasajeros quedaran atrapados.
Los funcionarios de transporte dicen que se espera que la sección interestatal esté cerrada al menos durante el fin de semana debido a la importante limpieza en curso y a las fuertes lluvias en el pronóstico. El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una alerta de inundación repentina para la zona.
Fuente: AP.